Desde cedo os construtores automóveis preocuparam-se com formas de aumentar o conforto dos passageiros e solucionar problemas de direcção.

Ao longo dos tempos os sistemas de suspensão evoluíram para sistemas complexos, no entanto os conceitos que os regem permaneceram, assim como os objectivos:

• possibilitar estabilidade direccional e bom comportamento;
• maximizar o conforto dos passageiros.

Através do cumprimento destes objectivos é conseguido um bom controlo de condução.

Este controlo de condução é afectado pela massa do veículo, distribuição de massas, velocidade do veículo, condição da estrada e estado dos componentes do sistema de suspensão.

Ao longo desta viagem pelo sistema de suspensão, seus componentes e funcionamento, poderemos constatar que um veículo em movimento é muito mais que rodas a rodar.

Ao mesmo tempo que as rodas se encontram em rotação, o sistema de suspensão encontra-se num estado dinâmico de vibração, ajustando-se e compensando-se continuamente às condições de condução.

Princípios básicos

Em grande medida o controlo de condução está dependente da optimização da dinâmica da suspensão do veículo ou seja controlo dinâmico. Isto significa que durante o movimento, todos os componentes na suspensão trabalham em conjunto para possibilitar um correcto contacto com a estrada. A tracção máxima possível de transmitir entre a roda e o solo é o factor principal que determina a capacidade de manobra em curvas, em situações de travagem ou aceleração.

Os componentes da suspensão desempenham 5 funções básicas:

1. Manter a altura do veículo ao solo correcta;
2. Reduzir o efeito de choques;
3. Manter o correcto alinhamento das rodas;
4. Soprar a massa do veículo;
5. Manter os pneus em contacto com a estrada.

Principais componentes

Os componentes principais de um sistema de suspensão são:

- molas;
- amortecedores;
- pneus;
- barras estabilizadoras.

As molas suportam a massa do veículo, mantêm a altura ao solo e absorvem as irregularidades da estrada. São a ligação flexível que permite uma viagem sem perturbação do chassis e carroçaria, enquanto os pneus acompanham as irregularidades da estrada.

Os amortecedores controlam a velocidade com que a suspensão se pode mover. Isto é importante no manter os pneus em contacto permanente com a estrada.

Os pneus absorvem as pequenas irregularidades da estrada, funcionando como um filtro primário.

Nos próximos capítulos veremos mais em particular cada um dos componentes da suspensão, os diferentes tipos de sistemas e finalmente a suspensão do 2CV.