O que teria levado Pierre Jules Boulanger e Pierre Michelin a fazer um caderno de encargos tão peculiar?

Boulanger teve esta ideia ao observar uma feira agricula.
Constatou que os agricultores faziam-se deslocar em carroças, charettes e outros veículos.
No entanto não viajavam sozinhos, traziam consigo a sua família: as suas mulheres vendiam os produtos, as filhas ajudavam a mãe com as vendas e o homem, condutor, aguardava na taberna. Os filhos permaneciam na quinta ocupando-se dos trabalhos correntes.

Boulanger pensou:"Se os agricultores tivessem uma pequena viatura que a sua esposa pudesse conduzir, poderiam permanecer nas suas quintas e ocupar-se dos trabalhos agriculas."

André Lefèbvre(projectista da "Traction Avant") e o seu colaborador Jacques Duclos dão início ao primeiro estudo de mercado realizado em França. Durante cinco meses foram realizadas mais de 10 mil entrevistas, procurando saber junto dos potenciais clientes as suas necessidades e os seus desejos.

Chega-se assim a um primeiro protótipo com as seguintes características, muito peculiares:

• carroçaria (4 portas e capota de lona) e chassis em alumínio;

• vidros das portas em material plástico, para poupar algum peso;

• motor "boxer" BMW arrefecido a água, de 300 cc;

• braços de suspensão em magnésio e barras de torção;

• bancos em lona com uma estrutura tubular em alumínio;

• um única óptica dianteira.

Este era já um protótipo que cumpria os requisitos iniciais.
Embora algumas destas características permanecerão inalteradas, algumas serão repensadas e melhores soluções encontradas, com vista a encontrar um produto mais fácil de utilizar.

Imagem retirada da revista 2CV Magazine nº1

Depois deste vários protótipos serão ainda construídos, sempre sobre a supervisão de Lefèbvre, que em algumas situações era ele mesmo piloto de ensaios. Quem melhor que o próprio para tirar conclusões sobre o veiculo! Estes seus "passeios" levaram à implementação de várias alterações e a alguns recomeços totais.

Com vista a melhorar as condições de teste e para que impossibilitar fugas de informações é construído um centro de ensaios, centro que ainda hoje se encontra em funcionamento, onde só era permitida a entrada a pessoas directamente envolvidas no projecto.