O que é isso de um óleo SAE 15W-40?

Antes de mais esta designação representa um óleo multigraduado. O primeiro número da sigla, 15W, representa as características de viscosidade do óleo a baixas temperaturas. Isto significa que este óleo, a baixas temperaturas, tem uma fluidez comparável a um óleo monograduado SAE 10W. O segundo número, 40, representa as características de viscosidade a uma temperatura de 100ºC. Ou seja este lubrificante tem uma viscosidade equiparável à de um óleo monograduado SAE 40.

Mas afinal o que é isso de SAE?

SAE é a sigla para Society of Automotive Engineers. O sistema de classificação de óleos adoptado pela SAE é universalmente aceite. Este sistema não se debruça sobre critérios de qualidade de um óleo, especifica somente as características de viscosidade para lubrificantes de motores para veículos ligeiros e pesados.

Pelo facto de a viscosidade variar com as alterações de temperatura, o sistema da SAE utiliza temperaturas de referência para classificar a viscosidade de lubrificantes. Para tal o lubrificante é testado a baixas temperaturas(p.ex., -5ºC, -10ºC ou –20ºC), assim como a altas temperaturas (100ºC, por definição).

Como poderá verificar na tabela SAE, para os graus de viscosidade a baixas temperaturas é utilizada a letra "W" (inicial da palavra inglesa "Winter"). Quanto mais baixo o número associado a esta letra significará que o óleo fluirá melhor a temperaturas mais baixas.